Для трёх лучших нападающих «Арсенала» прогресс даётся легко
Сравняв счёт в матче с «Челси», Кай Хаверц уже догнал своё прошлогоднее количество голов в Премьер‑лиге. Это выглядит медленно по сравнению с Мартином Эдегором, который снова ушёл в штрафную и замкнул передачу Христоса Цзолиса — этот гол стал решающим. У него уже два мяча в сезоне, вдвое больше, чем в прошлом. Если добавить голы Букайо Сака в матчах с «Ковентри» и «Астон Виллой», то у этого трио шесть мячей в трёх матчах чемпионата. За весь прошлый сезон они вместе забили всего десять.
Микель Артета редко выделяет игроков по отдельности, но его радость от того, что трое ключевых исполнителей здоровы и доступны, заметна. Между декабрём предыдущего сезона и началом нынешнего Эдегор, Сака и Хаверц выходили в стартовом составе вместе лишь один раз в чемпионате. «Он чувствует форму и уверенность — это самый высокий уровень, который я у него видел», — сказал Артета об Эдегоре. «У него есть что доказать после прошлого сезона и пропущенных матчей. С Каем та же ситуация; с Букайо — тоже. Мы пропустили так много нападающих в прошлом сезоне на долгое время — не уверен, сколько матчей они играли вместе, но, наверное, немного». Ближе к истине — «почти совсем немного». Между декабрём и стартом этого сезона Эдегор, Сака и Хаверц вышли в стартовом составе вместе всего один раз. То, что они просто находятся на поле одновременно, — уже новое явление.
Хаверц начал три матча подряд в чемпионате с самого старта кампании; в прошлом сезоне до середины апреля такого не случалось. В сумме трое пропустили 71 матч. Неудивительно, что Артета считает, что его команда способна прибавить по сравнению с прошлогодним титулом. «Это показатель для нас, что мы способны выступать ещё лучше, чем в прошлом сезоне», — сказал Артета. «Вопрос в том, сохраним ли мы это желание, эту скромность и будем ли каждый день находить лучшую версию себя и команды. Нам ещё много расти и есть что предложить — в этом цель команды».
Победа над «Челси» — камбэк 2:1 после того, как Морган Роджерс открыл счёт едва ли не с первой минуты — подтверждает уверенность Артеты, что команда стала сильнее. «Арсенал» показал, что может быть комплектной командой: атаки с темпом и неустанной интенсивностью, и одновременно предельно эффективная игра в защите, когда нужно удерживать преимущество. Это третья победа в трёх матчах на старте сезона. Защитники Уильям Салиба и Юрриен Тимбер ещё не провели ни минуты, а покупка за 75 миллионов фунтов Бруно Гимарайнш пока не выходил в стартовом составе в чемпионате.
Самые обнадёживающие сигналы приходят из линии атаки — и пока они приглушают разговоры о том, что не был приобретён громкий форвард в это трансферное окно. С Сака, Эдегором и Хаверцем на поле «Арсенал» играет более текуче и эстетично. Команда не стала значительно лучше в атаке потому, что Артета внезапно отпустил тормоз, а потому что её лучшие исполнители просто доступны. Когда это трио готово выходить в стартовом составе, «Арсенал» поднимается на другой технический уровень.
В атаке присутствуют ротации и внутреннее взаимопонимание: все трое естественно смещаются направо. Если Артета сможет рассчитывать на них большую часть сезона, атакующая игра команды будет иной. Если нет, вернётся то, что наблюдалось в прошлом сезоне, не потому что Артета — негативный или боязливый тренер, а потому что «Арсенал» просто не сможет играть в том же ключе. С Нони Мадуэке справа и Виктором Гйокерешем в нападении матчи будут более бешеными: они дают иные качества, но сохранить тот же контроль будет невозможно. Уверенности в контроле мяча не будет, и потери будут случаться чаще, как это было, когда Гйокереш вышел против «Челси». Это приводит к более нервным матчам и меньшим зазорам в счёте.
Защита «Арсенала» зачастую способна справляться с этим, но в долгой перспективе это нежелательное давление. В таких сценариях, когда нужно удержать минимальное преимущество, Микель Мерино выглядит более безопасным вариантом в атаке, если Хаверц уходит с поля. Лига чемпионов стартует в середине недели, и с ней — насыщенный календарь. Артета не сможет каждый матч выставлять по сути один и тот же состав.
В полузащите это не вызывает больших опасений. В упрощённой версии южноафриканского подхода «бомб-сквад», когда скамейка используется для подкрепления в «схватке», «Арсенал» видел, как последние два матча команда выдерживала, выпуская Микеля Мерино и Мартина Субименди. Против «Челси» Гимарайнш даже не понадобился. Эта глубина состава гарантирует, что интенсивность «Арсенала» не должна падать. Для команды это радикальное изменение по сравнению с прошлым сезоном: Субименди дожался и его форма рухнула к концу кампании, Деклан Райс тоже был измотан. Теперь в этом нет необходимости — тревожный знак для остальных команд.
Главное испытание Артеты в управлении составом — в атаке, где спад от основных игроков к запасным значительнее. «Арсеналу» нужны его звёздные трое, но также необходимо, чтобы они были здоровы. Поиск этого баланса определит, насколько действительно сильнее «Арсенал» в этом сезоне.