Новые измерения подтверждают уменьшение размера Юпитера: в чем дело?

Юпитер, крупнейшая планета нашей Солнечной системы, стал чуть меньше по сравнению с предыдущими оценками, хотя и не физически. Новые данные, полученные thanks to миссии NASA, предоставляют более точные измерения, свидетельствующие о том, что размеры гиганта меньше, чем считалось ранее.

Согласно последним данным, радиус Юпитера на экваторе составляет 71,488 километра, а от центра до северного полюса он поднимается на 66,842 километра. Это означает, что планета оказалась на 4 километра уже по обеим сторонам на экваторе и на 12 километров «плоской» на каждом полюсе по сравнению с предыдущими измерениями.

«Эти несколько километров имеют значение», — отметил Эли Галанти, планетолог из Института Вейцмана в Израиле. «Необходимость корректировки радиуса помогает нашим моделям внутреннего строения Юпитера лучше соответствовать данным о гравитации и атмосферным измерениям».

Во времена первых экспедиций, проведенных NASA, таких как «Вояджер» и «Пионер» в 1970-х годах, размеры Юпитера оценивались с помощью метода радиооккультации. Эта техника основывалась на том, как атмосфера планеты преломляет сигнал, когда исследовательские зонды передавали информацию на Землю. Однако у астрономов было всего шесть измерений, сделанных этим способом.

Ситуация кардинально изменилась в 2021 году, когда NASA перевело зонд «Юнона» на новую орбиту, позволяющую проводить радиооккультацию за планетой. Это открыло двери для регулярных измерений, значительно улучшивших точность данных, благодаря новым методам обработки.

«Мы отслеживали, как радиосигналы изгибаются, проходя через атмосферу Юпитера, что дало возможность создать детализированные карты температуры и плотности планеты, предоставляя самый четкий портрет её размеров и формы», — объяснила Мария Смирнова, планетолог из Института Вейцмана.

Согласно предыдущим исследованиям, мощные ветры, обдувающие газового гиганта, также оказывали влияние на оценки его размеров. Новые данные о ветрах позволили исследователям учесть эти факторы в своих расчетах.

Хоть разница в 4 или 12 километров может показаться незначительной, точные измерения помогают не только лучше понять Юпитер, но и углубить наше понимание газовых гигантов как в нашей Солнечной системе, так и в других планетных системах.

Понимание таких тонкостей имеет огромные последствия для астрономической науки и моделирования планетных систем. Исследования в этой области могут привести к новым открытиям и пересмотру устоявшихся теорий о других планетах, что делает этот вопрос особенно актуальным для научного сообщества. По данным последних исследований, более 90% всех обнаруженных экзопланет относятся к категории газовых гигантов, и точные данные о таких планетах могут значительно изменить наше представление о формированиях и характеристиках планетарных систем в целом.