Лондонский отельер приговорён за мошенничество при получении сотен тысяч фунтов в рамках программы коронавирусных займов типа «bounce back»
Предприниматель Ричард Кортени был осуждён после того, как в разгар пандемии он мошенническим путём получил сотни тысяч фунтов стерлингов, используя государственную программу поддержки малого бизнеса. По данным суда, в мае—июне он подал девять заявлений на получение кредитов по программе «bounce back», в которых содержались ложные сведения о обороте пяти компаний. Кроме того, он подал несколько заявок, хотя правила программы позволяли получить только один займ на одну компанию.
62‑летний Кортени не использовал средства по назначению: он быстро переводил полученные деньги на личные счета или на счета других своих фирм, пытаясь скрыть происхождение средств. В суде он признал вину по девяти эпизодам мошенничества и одному эпизоду отмывания денег. Суд в Саутварке вынес наказание в виде трёх лет лишения свободы условно на три года. Ему также назначены 150 часов обязательных общественных работ и десять дней участия в реабилитационных мероприятиях.
Кортени вернул всю незаконно полученную сумму — 450 000 фунтов — но это произошло только после начала расследований со стороны Службы по делам несостоятельности (Insolvency Service). Руководитель следственной группы Службы по делам несостоятельности Дэвид Снасдел прокомментировал: «Ричард Кортени — опытный бизнесмен. Поэтому удивительно, что он заявляет, будто не читал свои заявления на займы тщательно и не проверял их на предмет достоверности. На деле его действия свидетельствуют о целенаправленной эксплуатации схемы, уязвимой к мошенничеству. Это было продиктовано жадностью, учитывая количество займов «bounce back», которые он получил за столь короткий срок. Кортени продемонстрировал ограниченное раскаяние, отрицал любую нечестность и винил банки в том, что они якобы не требовали с него более настойчиво погашения. Его действия были недобросовестными в то время, когда схема опиралась на полную честность владельцев бизнеса, пока страна боролась с пандемией. Служба по делам несостоятельности доказала свою эффективность в борьбе с мошенничеством по программе «bounce back», и мы продолжим привлекать таких мошенников к ответственности за присвоение средств, предназначенных для поддержки бизнеса в трудные времена».
Девять заявок Кортени на займы «bounce back» по максимальной сумме в 50 000 фунтов каждая были поданы в период с начала мая по конец июня и были оформлены от имени пяти компаний: Hotel Belgravia Limited, Belgravia Rooms Limited, Lebex Limited, Directlingua Limited и Belgravia Accommodation Ltd. На деле эти компании были взаимосвязаны: сам Кортени признавал, что его деловые структуры, «хотя и понятны в теории, часто путались для меня». По его словам, Lebex Limited владела арендой смежных зданий отеля в Белгравии, которые эксплуатировались как единый гостиничный бизнес под названием «Belgravia Rooms».
При допросе под предостережением Службы по делам несостоятельности Кортени отказался отвечать на вопросы. В заранее подготовленном заявлении он отрицал нечестность, утверждая, что считал указанные в заявлениях цифры по обороту точными, но признавал, что их не проверял. Он также заявил, что не понимал, что на одну компанию допускается только один займ «bounce back», несмотря на то, что это было чётко указано в форме заявки. Кортени добавил, что полагал, что банки проведут собственные проверки, и возложил вину на них за то, что они якобы не преследовали его более настойчиво в вопросе погашения займов.